La capital de
Túnez es la ciudad del mismo nombre, Túnez, y está ubicada en las siguientes
coordenadas cartográficas: 36° 50' N 10° 9' E.
Túnez se encuentra
en el norte de África, entre el mar Mediterráneo y el desierto de Sahara, y
entre Argelia y Libia.
Cerca del 40% de la superficie de su territorio es desértico, la otra parte
está constituida por tierras fértiles.
En el norte, hay
montañas y el clima es templado, con inviernos suaves , lluviosos , veranos
calurosos y secos. El rango de temperaturas en el norte oscila entre 34 y
6 °C. En el sur, hay desiertos que se extienden hasta el Sahara.
No obstante, a pesar de su aridez en el sur, en el norte existen bosques de
pinos, y prados ideales para el ganado, en el noreste, así como huertos y viñas
a lo largo de la costa oriental.
Solamente el 19%
de la tierra es cultivable, aunque su 13% es de regadío (est. 1993). Túnez es
el país más pequeño de los Estados del noroeste de África y ocupa el puesto
número 89 en la lista de los países del planeta por su extensión. Tiene una
superficie total de 164 418 km². De esta superficie, 155.360 km²,
es decir, el 94,5% de la superficie total, son terrestres. El resto, 9.058 km²,
el 5,5%, son acuáticos.
El punto más alto
de Túnez es el monte Jebel Chambi, al
norte de la ciudad de Kasserine, y tiene
1.544 msnm. La superficie del monte está cubierta de pinos.
Túnez posee 965 km de
fronteras con Argelia y 459 km de fronteras con Libia. Además, posee una línea
costera de 1.148 km de longitud. No obstante, su litoral está plagado
de pequeñas islas. Entre la isla de Silicia y Túnez existe una distancia de sólo 130 km.
Los elefantes,
inmortalizados por Anibal al usarlos en sus batallas, se
han extinguido en Túnez. Los leones también desaparecieron hace siglos,
utilizados por los romanos en sus espectáculos. Los colonos franceses casi llevaron
a la extinción al ciervo de Berbería y algunas especies de gacelas.
En el norte pueden encontrarse en los bosques jabalíes, mangostas, puerco espines y jinetas.
Las avestruces, cabras salvajes y antílopes están protegidos en el Parque
Nacional de Bou Hedma. En el desierto se puede encontrar al escurridizo fenec,
así como escorpiones y víboras conudas.
Una especie de Varano también habita el desierto. El Parque Nacional del Ichkeul es
un refugio de vida silvestre cercano a la capital, donde habitan aves
acuáticas. Las aves migratorias, halcones, cigüeñas y águilas, llegan en
primavera y otoño.
Fronteras naturales.
Túnez se puede
dividir de norte a sur en varias regiones topográficas que se distinguen con
facilidad. Empezando por el Norte y yendo hacia el Sur, en primer lugar se encuentra
una serie de cadenas montañosas, entre ellas la cordillera de Atlas, en
la llamada región del Tell, que ocupan la mitad septentrional del país y
atraviesan el territorio tunecino transversalmente desde el suroeste hacia el
noreste, con alturas que oscilan entre los 610 y los 1.544 msnm,
alcanzando el punto más alto de esta cordillera, el llamado Jebel de Ech
Chambi, que a su vez es el punto más alto de Túnez.
En estos
territorios se juntan los valles fértiles y las mesetas con las montañas. En
esta zona es donde nace el río más largo de Túnez, el Majardah o Medjerda, de 460 km de longitud, que cruza la zona de oeste a
este para luego llegar al golfo de Túnez, donde desemboca.
Hacia el Sur, el
paisaje cambia las montañas por una meseta con una altura de 610 msnm de media.
Estas mesetas descienden poco a poco hasta una zona formada por lagos salados,
conocidos como shatts o chotts, que se extienden de este a oeste y que, en su
mayoría, se encuentran al nivel del mar. Entre estos lagos se pueden destacar
el Djerid y el Bizerta. Esta zona se caracteriza por su naturaleza de estepa
semidesértica.
En la zona más
austral, los shatts se unen al desierto del Sahara, que ocupa el 40% de la
superficie total de Túnez. En la zona que está entre los shatts y el desierto
del Sahara existen numerosos oasis; sobre todo en las cercanías de la ciudad de Gabes,
situada en el centro del homónimo golfo de Gabes que recibe el mismo nombre, en la zona más
cercana a la frontera con Libia. En esta región, los amplios oasis abundan, y
en ellos crecen cerca de 400.000 palmeras datileras. Los oasis se utilizan
también como campo de cultivo; estos cultivos llegan en parte hasta la costa.
Por el Norte,
Túnez limita con Argelia y describe una frontera que es definida por las
irregularidades del terreno en la cordillera del Atlas, a excepción de la zona
más al norte en la que la frontera es definida por el parque natural argelino
de El Kala. Estas limes naturales se suceden a todo lo largo del sistema
montañoso que atraviesa Túnez, pero cuando ese sistema desciende y aparece el
desierto del Sahara, más concretamente, el Gran Erg Oriental, la frontera con Argelia se convierte en una
simple recta, dado que no existe en ese territorio ningún accidente geográfico
capaz de dar forma a una frontera.
La frontera con
Libia está marcada principalmente por los altiplanos de la región libia de Tripolitana.
Se puede observar que todas las fronteras naturales de Túnez vienen delimitadas
por altiplanos y montañas, lo cual es debido a que en Túnez los ríos son casi
inexistentes.
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